Niš si trova a 165 chilometri a sud-est di Sofia, rendendola la città romana più accessibile della Serbia per i viaggiatori bulgari. Le mura della fortezza racchiudono 22 ettari di parco dove Costantino il Grande nacque nel 272 d.C., e la Torre dei Teschi si erge come il monumento ottomano più scioccante d'Europa: una torretta incastonata con 952 teschi di ribelli serbi della rivolta del 1809 contro il dominio turco. Il viaggio attraversa il Passo di Dragoman, dove la dogana bulgara lascia il posto ai posti di frontiera serbi, e il percorso scende nella valle del fiume Nišava, dove campi di tabacco e periferie industriali incorniciano la terza città più grande della Serbia. La Fortezza di Niš, ricostruita dagli Ottomani nel XVIII secolo sopra fondamenta romane, rimane il centro gravitazionale della città. La porta principale si apre su prati dove le famiglie fanno picnic sotto gli alberi di platano, e il deposito di polvere da sparo ospita ora un lapidario di iscrizioni romane. Mediana, tre chilometri a sud-est, conserva pavimenti a mosaico e sistemi di riscaldamento a ipocausto di una villa imperiale del IV secolo dove la corte di Costantino trascorreva l'estate. Il cortile a peristilio, ricostruito negli anni '80, rivela i motivi geometrici e le scene mitologiche che decoravano i pavimenti del triclinio. La Torre dei Teschi, costruita nel 1809 per ordine di Hurshid Pascià, conteneva originariamente 952 teschi disposti in 14 file; oggi 58 rimangono visibili dietro vetri protettivi. Stevan Sinđelić, il comandante serbo che diede fuoco alle sue scorte di polvere da sparo piuttosto che arrendersi, divenne la figura simbolica della torre, e la cappella costruita attorno alla struttura nel 1892 la inquadra come un santuario nazionale. Il resoconto del 1833 del poeta serbo Alphonse de Lamartine portò la torre all'attenzione europea, descrivendola come un monumento dove "i serbi leggono la loro storia nelle ossa dei loro padri". I tour transfrontalieri da Sofia includono l'ingresso senza visto per i cittadini dell'UE e per la maggior parte dei titolari di passaporto internazionale, sebbene i viaggiatori debbano verificare i requisiti attuali. Il transito autostradale di 90 chilometri richiede da due a tre ore a seconda delle code alla frontiera, e la maggior parte degli itinerari prevede da cinque a sei ore a Niš prima del rientro. Le opzioni guidate includono l'ingresso alla fortezza, a Mediana e alla Torre dei Teschi, mentre i percorsi in auto richiedono una ricerca preventiva sull'assicurazione del veicolo serba e sulla validità della carta verde.